le désir d’aliments sucrés est ancré chez chaque être humain. le sucre est la forme d’énergie la plus simple pour notre corps et notre cerveau. en conséquence, nous sommes programmés pour rechercher les aliments sucrés et même nous en gaver lorsqu’ils sont abondants. cela avait peut-être du sens lorsque les humains passaient des journées entières à chercher leur prochain repas, mais dans notre société moderne, le sucre est toujours disponible.

le sucre est désormais l’ingrédient que les consommateurs craignent le plus d’éviter. cette préoccupation est fondée. la prévalence du sucre a entraîné une vaste gamme de problèmes de santé, de l'obésité au diabète de type 2, et a même été impliquée comme une cause de la maladie d'alzheimer.

compte tenu des inquiétudes suscitées par les aliments riches en sucre, de nombreuses personnes choisissent les édulcorants artificiels. des produits tels que diet coke et splenda offrent une alternative sans calories au sucre. cependant, des inquiétudes grandissent quant à la sécurité et à l’efficacité de ces produits.

en conséquence, de nombreux consommateurs recherchent une manière plus saine et plus naturelle d’obtenir la douceur à laquelle nous sommes habitués. il y a quelques grands prétendants dans la course au meilleur édulcorant naturel.

stévia – stevia rebaudiana
la stévia a dominé le monde des alternatives naturelles au sucre au cours des dernières décennies. ce petit arbuste de la famille des marguerites (asteraceae) est originaire du paraguay où il est utilisé depuis des siècles comme édulcorant. les feuilles de cette plante contiennent des composés appelés glycosides de stéviol qui sont jusqu'à 300 fois plus sucrés que le sucre en poids.

l’industrie des édulcorants artificiels considère la stevia comme l’édulcorant naturel le plus prometteur. il existe déjà plusieurs édulcorants à base de stevia sur le marché, notamment le truvia de cargill, ainsi que certains sodas moyennement caloriques. les produits actuels sont fabriqués à partir du rébaudioside-a naturel. cependant, pour se rapprocher de la saveur du sucre, il faut le mélanger avec d’autres édulcorants. des recherches sont en cours pour améliorer les édulcorants de la stévia.

fruit du moine (lou han guo) – siraitia grosvenorii
le fruit du moine est la deuxième alternative au sucre naturel la plus populaire. il a attiré une certaine attention commerciale et est utilisé dans l'édulcorant monk fruit in the raw de cumberland packaging.

cependant, le fruit du moine est beaucoup plus cher à produire que la stévia et est donc à la traîne par rapport à son concurrent plus populaire. de plus, les produits chimiques actifs (mogrosides) fonctionnent bien mieux dans un ph neutre, ce qui les rend moins polyvalents pour les sodas et le café. certains mélanges combinent des fruits de moine et de la stévia pour profiter des meilleurs éléments de chacun.

mûre chinoise (thé sucré chinois) – rubus suavissimus
la mûre chinoise est un proche parent des mûres qui poussent en amérique du nord. cependant, la mûre chinoise a plus de douceur à offrir que ses baies. les feuilles de cette plante sont infusées dans un thé sucré, bien qu’il ne contienne aucun sucre. cette plante est moins bien étudiée que certains autres édulcorants naturels. on pense qu’il doit sa douceur à des composés similaires aux glycosides de stéviol présents dans la stévia. il y a peut-être beaucoup de potentiel dans cette feuille sucrée, mais elle doit encore être étudiée de manière plus approfondie.

baies miracles – synsepalum dulcificum
un autre type d’édulcorant existe dans la baie miracle au nom audacieux. ce fruit contient une protéine appelée miraculine, qui donne un goût sucré aux aliments acides. après avoir mangé des baies miracles, les citrons et le vinaigre auront un goût excessivement sucré.

ce fruit peut sembler être un excellent moyen d’ajouter du sucré à un repas aigre, mais en tant qu’additif alimentaire, il n’est pas pratique. pour que cela fonctionne, vous devez vous enduire la bouche avant de consommer la nourriture aigre. de plus, il annule les saveurs aigres essentielles à de nombreux plats délicieux.

les baies miracles constituent une bien meilleure astuce de fête qu'un édulcorant naturel, mais leurs propriétés uniques méritent d'être mentionnées.

conclusion
l’incroyable diversité du monde végétal offre un grand nombre d’édulcorants naturels différents, même si chacun présente ses défauts uniques. de plus, rien ne garantit qu’un produit chimique produit par une usine soit plus sûr qu’un produit créé en laboratoire. ces édulcorants végétaux doivent encore subir des tests approfondis avant d’être considérés comme sûrs en tant qu’additif alimentaire.

pire encore, il n’a pas été prouvé que les édulcorants artificiels améliorent réellement la santé. même s’ils ne contiennent pas les calories du sucre qui font grossir, comme nous l’avons signalé, ils peuvent néanmoins contribuer à l’obésité et au diabète. la seule solution éprouvée aux dangers du sucré consiste à manger des aliments qui ne sont pas si sucrés.

par casey hofford, rédacteur collaborateur d'earth.com